从八月初八傍晚开始侯场,待得谢拾一路找到自己的号舍时，已是八月初九凌晨——这一日也是乡试首场开考的时间。

以至正堂为中心，南北为轴,贡院东西文场之后,数以千计的号舍宛若密布的蜂巢,将甬道旁狭长的地界分割成一格又一格。

放眼望去，只见“孔孔伸头，房房露脚”,一众考生在狭小的号舍中缩头缩脚,好不狼狈！

谢拾入了写有地字号的号舍中，头顶立时被一阵凉风拂过，只见屋顶赫然有一道弯月形的缺口，天光如流水汩汩而下，在由木板充当的桌案上映出一弯小小的月亮。

不得不说,此景颇为怡人。伴月答卷，倒也是一桩雅事。只可惜……写作“伴月答卷”，读作“屋顶漏风”,若是平常读书,谢拾或许还有体验一番的闲情雅致。

奈何此时不在他处,而是贡院，事关三年一度的乡试,行事当慎之又慎。且不说容易着凉,万一答卷途中下雨岂不是糟糕？

当然了,只要不是臭号便是万幸！谢拾相当心宽,不就是屋顶漏风吗？挡一挡就是了。

他起身拿出准备好的油布，将漏风的屋顶严严实实遮了起来，于是这一轮企图伴他答卷的“小月亮”被他冷酷无情地送走。

倒霉蛋何训导的会试失败经验早已为得意弟子趟出前车之鉴,谢拾岂敢疏忽大意？

铺完油布，谢拾又将宽不过三尺、深不过四尺的号舍好生收拾了一番。

秋日应试不易，不仅要预防风寒，还得预防蚊虫，他在宛如百宝箱一般的考篮中掏了掏，很快便掏出四五个小香囊，其中一包正是驱虫粉，谢拾将之均匀撒在号舍的地面上，又将剩下的香囊郑重收好。

这可是大哥大嫂特意为他准备的，效用远胜市面上常见的驱虫粉。

听说谢拾得在贡院里关几天，细心的郑芷云甚至分门别类为他准备了好几个效用不同的香囊，有一旦着凉即煮即喝的药粉，有分到臭号后点燃驱除异味的药草，甚至还有万一睡不着可以助眠的安眠香。

除了大哥大嫂准备的香囊药草，考篮里还有老徐氏婆媳几人特制的果脯，有出自谢记食卤的特制腌肉脯……零零总总的物事与文房四宝在考篮之中分门别类排开，丝毫不显得杂乱——与其说这是考篮，不如说是三层的考箱，一层是文房四宝，一层是各类吃食，最后一层则是种种杂物。这只精致的考箱是谢林亲手为儿子打造的。更不用说谢拾一身衣袜皆出自余氏之手。

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