听闻皇上驾崩，礼部主要堂官并王室宗亲连夜进宫。见恒荣帝平躺在床，面颊、眼下、唇部都是乌黑。

乃下毒之兆。

吏部尚书黄仁熙，户部上书孙时谦，兵部尚书贺锦领头跪在前面。三人暗里对了下眼神，都不敢直言。

倒是跪在后面的兵部侍郎陆仲成敢于发话：

“诸位王爷，大人，皇上突发恶疾，实属惊诧。观之面容有异，似中毒之症。不妨请大理寺卿范大人来验一验，他精通刑名，必能查清真相。”

黄仁熙稍微偏过头，轻呵道：“陆大人，皇上驾崩已是事实，查与不查都不可能再活过来。眼下要紧的是拥立新君。”

户部尚书孙时谦素来与萧家走得近，也帮他们捞了不少银子。但见皇上的容貌过于诡异，一反常态地没帮腔。

黄仁熙为他明哲保身的做派颇为不满，“孙大人，你说句话啊。”

“啊？我？”孙时谦干咳两下，将嗓子压得低沉，“近日感染风寒，哑了。黄阁老身为内阁首辅，代大家表示吧。”

黄仁熙斜他一眼，一万个嫌弃。

“既如此，我便替百官说两句。皇上因素日服用红丸，导致龙体抱恙。如今驾鹤西去，上至文武百官，下至黎民百姓，无不悲痛欲绝。”

说着抬眼看向床边的李辞与李赟，“然，国不可一日无君。眼下推举新君，乃朝廷头等大事。”

这时候，王樵站了出来，“黄大人所言正是，皇上今年元旦曾颁禅位诏书在此。请接旨。”

众人规规矩矩跪好，便听王樵朗声念起来：

“朕以宗人入继大统，获奉宗庙二十五年。然多病体乏，精力不济，既于明年归政，居太上皇。册立皇五子李辞继皇帝位，望其励精图治，守成先祖之业，奠盛世之基，以期中兴。明年元旦改元‘瑞昌’，举国同庆三日，大赦天下。钦此！”

圣旨宣读完毕，王樵将圣旨递送到李辞手边。李辞双手接过，王樵立马跪地，带头叩首，“参见皇上。”

陆仲成和范士则反应极快，连呼吾皇万岁行跪拜大礼。

从未听皇上写过储君诏书，其他内阁大员无动于衷。

稍作缄默，黄仁熙道，“此圣旨大有蹊跷，不足为信。”

王樵道：“圣旨乃御笔亲自题写，盖有大行皇帝宝印，何来蹊跷一说？”

李辞投去冷冷的目光，“大行皇帝刚刚殡天，有人便借故离间

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