始惊三伏尽,又遇立秋时。

初秋的凉风中，一众通过科试的生员三三两两结伴前往省城，踏上赴考秋闱之路。

为了省时,他们走的是水路。

朝阳初升,大河滚滚。长风拂过,白浪滔滔。大船沿河东去，船帆在风中鼓荡。

这是一艘属于姚家的商船。

姚家嫡长孙姚九成就在这艘船上，随船前往省城赴考。而谢拾、徐守文、张宥、李道之等一干小伙伴,都蹭了一回顺风船。

除却谢拾等人,船上亦有不少生员，大部分都来自附近州县，皆为赶考士子。

省城路远，赶考不易，且不说路途颠簸生病受罪,只说山贼水匪，就不是一般考生能应对的。因此，生员们赴考往往结伴而行,搭上镖局或商队一起走是最好的选择。

姚家的商船南来北往,每逢乡试都会做一做顺路送生员前往省城的生意,主要倒不是为了赚钱，而是为了广结善缘——万一哪位学子日后发达还记着这点香火情呢？

是以,姚氏商队收取的船资并不高,寒门学子亦付得起,如此也让姚家的名声不错。便是看不起商户的人也说不出一二来。

大船如履平地,远处天穹一碧如洗，万红之中一点翠的青云山在视线中越来越远。

谢拾站在船头放眼四望，襄平府城已成视线中模糊不清的黑点,唯有那高高的塔楼还若隐若现，潮湿的水气在鼻息间涌动，隐约闻见淡淡鱼腥味，他吐出一口气。

——长到十五岁，这是他第一次离开襄平，一如当初第一次走出泊阳，踏上崭新旅途的雀跃与激动一并在心脏中跳动，然后随着汩汩的血液流淌向他的四肢百骸。

谢拾突然有了作诗的冲动。

却在此时，一道脚步声从他身后靠近，徐守文的声音随之响起：“那是神女岩。”

说话间，他以手遥指前方：“当日我前往青崖书院时，便行过此地。自书院来府城赴考时，又行过此地。这是第三回了。”

说话间，徐守文唇边挂着一抹懒洋洋的笑意：“听说船过神女岩时，虔心祭祀祝祷，会得神女庇佑，此行一帆风顺哦。”

谢拾顺着他手指的方向看去，只见大河冲向群山之间，似一柄利刃将群山劈作两半，而河岸边一面山壁上有山岩高耸，其形婀娜，远远看着恰似神女捧灯而立。

似是应了徐守文所言，另一侧船头正有条不紊举行祭祀祝祷仪式，香雾袅袅间，只

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