寿礼将脑门一拍：“咳，我又忘记这个了！”他心想不妙今天也许白跑一趟。

不料马托尼却微微摇头：“那也未必。”他身体稍稍前倾，笑道：

“我刚来时很难记住别人，因为觉得大家长相都差不多。我想陈先生看我们西洋人应该也有这样的感觉？”

“嗯，好像是的。”寿礼点头：“如果不是熟络起来，我不大容易记住西洋人，甚至还会常常弄混。”

“那么你看陈先生，那位土匪首领，他对宗教会有多虔诚呢？

显然他没有冯将军那样的学识和气度，并且他要常年为自己和士兵的温饱操心，他入教也许只是为了继续得到将军的青睐？

或者他可能本身是位心地善良，不想杀戮无辜的年轻人？

我的意思是……他很可能纯粹是为了功名，或者良心的慰籍，对于天主还是耶稣基督有什么分别，对拜受难的圣像还是十字架也许并不很在乎？

无论如何，我们为什么不给他这样的机会，用中国话讲让他……‘就坡下驴’呢？”

“马先生这话……意思是你愿意去说服他吗？”寿礼惊讶地问，眼珠一转立即说：

“如果能说服他归顺政府、放弃土匪的生活，我就在你们见面的地方建一座教堂来纪念此事！”

马托尼眉毛一挑：“既然是上帝的孩子，我无所谓他是哪边的，只要能帮他回头，在下乐意走一趟！”

那可值一座新的教堂哩，马托尼双目发亮、大义凛然，他抑制着心中的澎湃，决定为教区的发展兴旺冒个险，何况刚才寿礼也说了这股人马似乎并不凶恶。

两天后，一辆驴车晃悠悠地从龙潭边出来，直朝着泉河铺去。车把式拢着手怀抱柳条策杆，叼个烟袋半闭眼听后面人聊天。

“马先生，这一带你没来过吧？”左侧的年轻人大声问。

“没有，这里前不久才被三老爷的队伍占领，而我在忙着救济灾民和新教堂的建设，还没机会来看过。”

马托尼穿着灰布大褂戴顶瓜皮帽，若不看他面相差点让人以为是个本地的富农。“呃……李先生以前来过吗？一路介绍，我看你很熟悉呵？”

“就是打仗的时候来过。”那小伙子犹豫下笑着叫：“我说马先生，你还是唤我柱子吧。活这么大头回听人叫咱‘先生’，怎么都觉得不配！”

“你不是认得字吗？也算半个先生呗。”

“我？”李

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